Błyskotliwa opowieść o ekscentrycznych geniuszach i ich matematycznych, fizycznych i filozoficznych teoriach.
Jim Holt, amerykański filozof i pisarz naukowy, udowadnia, że nawet o teorii względności czy teorii strun można pisać przystępnie i z poczuciem humoru. Opisuje najbardziej ekscytujące odkrycia naukowe ostatnich stuleci, takie jak mechanika kwantowa, teoria grup, teoria obliczalności Turinga i „problem decyzyjny”, liczby pierwsze i hipoteza dzeta Riemanna, teoria kategorii, topologia, fraktale, regresja statystyczna, teoria prawdy czy „krzywa dzwonowa”.
Obok tych niezwykłych osiągnięć intelektualnych, autor prezentuje nieszablonowe szkice biograficzne ich twórców, zarówno tych sławnych, jak i nieco zapomnianych, którzy często wiedli niezwykle dramatyczne i niepozbawione absurdów życie. I tak: twórca współczesnej statystyki, sir Francis Galton, był wiktoriańskim zarozumialcem, który przeżył komiczne perypetie w afrykańskim buszu. Najbardziej rewolucyjny matematyk ostatniego półwiecza, Alexander Grothendieck, zakończył burzliwy żywot w Pirenejach jako cierpiący na urojenia pustelnik, zaś Kurt Gödel, największy ze wszystkich współczesnych logików, zagłodził się na śmierć z powodu paranoicznego przekonania, że istnieje powszechny spisek mający na celu otrucie go…
Czy w ich metodach i nich samych było szaleństwo? Jim Holt przekonuje, że znacznie większe, niż mogłoby się wydawać!
Odważne, prowokujące do myślenia eseje. – „Nature”
Holt umiejętnie przechodzi od teologii przez kosmologię do poezji, wyjaśniając zjawisko iluzji czasu, narodziny eugeniki oraz tak zwanego nowego ateizmu. – „The Wall Street Journal”
Przedmowa
Część pierwsza - Poruszający obraz wieczności
1. Kiedy Einstein przechadzał się z Gödlem
2. Czas – wielka iluzja?
Część druga - Liczby w mózgu, w platońskim niebie i w społeczeństwie
3. Facet od liczb: neuronauka matematyki
4. Hipoteza dzeta Riemanna i śmiech liczb pierwszych
5. Sir Francis Galton, ojciec statystyki... i eugeniki
Część trzecia - Czysta i nieczysta matematyka
6. Matematyczny romans
7. Awatary wyższej matematyki
8. Benoît Mandelbrot i odkrycie fraktali
Część czwarta - Wyższe wymiary, abstrakcyjne mapy
9. Twory geometryczne
10. Komedia barw
Część piąta - Wielka i mała nieskończoność
11. Wizje nieskończoności: Georg Cantor kontra David Foster Wallace
12. Kult nieskończoności: dlaczego Rosjanie ją czczą, a Francuzi nie
13. Niebezpieczna idea nieskończenie małego
Część szósta - Heroizm, tragedia i era komputerów
14. Kłopot z Adą: czy córka Byrona była pierwszym programistą?
15. Życie, logika i śmierć Alana Turinga
16. Doktor Strangelove tworzy maszynę myślącą
17. Mądrzej, szczęśliwiej, wydajniej
Część siódma - Nowe poglądy na kosmos
18. Wojny teorii strun: czy piękno jest prawdą?
19. Einstein, „upiorne oddziaływanie” i realność przestrzeni
20. Jaki będzie koniec wszechświata?
Część ósma - Pobieżne analizy: Wybór krótszych esejów
Mały wielki człowiek
Bliska zagłada
Śmierć: czy jest zła?
Wojna zwierciadlana
Astrologia i problem demarkacji
Gödel zgłębia konstytucję USA
Zasada najmniejszego działania
Wspaniałe twierdzenie Emmy Noether
Czy logika jest przymusowa?
Paradoks Newcomba i paradoks wyboru
Prawo do nieistnienia
Czy ktokolwiek potrafi poprawnie zrozumieć Heisenberga?
Zbytnia pewność siebie i paradoks Monty’ego Halla
Okrutne prawo eponimii
Umysł kamienia
Część dziewiąta - Bóg, świętość, prawda i bzdury
21. Dawkins i bóstwo
22. O świętości moralnej
23. Prawda a odniesienie: spór filozoficzny
24. Powiedz coś
Polecane lektury
Podziękowania
Indeks nazwisk
Indeks rzeczowy
KATALOG
Polecamy również
